据说，饺子起源于东汉时期，为张仲景首创。
张仲景有名言：“进则救世，退则救民；不能为良相，亦当为良医。”
东汉时他曾任长沙太守，访病施药，大堂行医。后毅然辞官回乡，为乡邻治病。其返乡之时，正是冬季。他看到白河两岸乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了。便让其弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，在冬至那天舍“娇耳”医治冻疮。
张仲景的这种治病的药叫祛寒娇耳汤，把羊肉、辣椒与很多祛寒的药材放在一起熬煮，然后把煮好的这些东西捞出来切碎，再用面皮包成向耳朵似的娇耳，下锅煮熟后再分给这些乞药的病人。每人一碗汤两只娇耳。人们喝下祛寒汤后全身发热，两耳变暖，吃一段时间后，冻烂的耳朵就好了。
由于张仲景舍药从冬至一直持续到大年三十。人们在大年初一这一天，按照娇耳的样子做过年的吃食，庆祝新年也庆祝冻烂的耳朵康复，逐渐形成了吃饺子的习俗。
饺耳应记出世间，度厄除病解风寒；百世当谢仲景心，千家万户许万年
在其漫长的发展过程中，饺子的名目繁多，古时有“牢丸”“扁食”“饺饵”“粉角”等名称；三国时期称作“月牙馄饨”，南北朝时期称“馄饨”，唐代称饺子为“偃月形馄饨”，宋代称为“角子”，元代、明代称为“扁食”； 到了清朝，过年吃饺子已经成为固定的习俗。
《饺子》
素衣台案前，巧手赛天工。雪花纷飞舞，皎月平空现。
清水飘芙蓉，元宝落玉盘。饕餮世间味，最是此物鲜。
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